制造業(yè)機(jī)器換人已是大勢所趨，越來越多的制造企業(yè)開始采用機(jī)器人，解決人力緊張和成本上漲的問題，并進(jìn)一步提升工廠的生產(chǎn)效率。近年來，工業(yè)機(jī)器人巨大的前景被業(yè)內(nèi)人士認(rèn)可，吸引了資本的入局，并涌現(xiàn)了越來越多的初創(chuàng)公司。
不過，機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司并非一帆風(fēng)順，首先要有過硬的技術(shù)和好的產(chǎn)品，有正確的市場定位方向，然后還要需同類產(chǎn)品進(jìn)行競爭，才能搶占到一定的市場份額。機(jī)器人是技術(shù)為驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)業(yè)，前期研發(fā)的投入成本昂貴，而且投產(chǎn)時(shí)間不確定性，企業(yè)的成功需在跨越巨大的鴻溝。
近日，丹麥機(jī)器人制造商藍(lán)色勞動(dòng)力（Blue Workforce）申請破產(chǎn)，該公司創(chuàng)立于2012年，主要為中小企業(yè)提供價(jià)格合理的機(jī)器人，公司對自動(dòng)化技術(shù)進(jìn)行了一系列根本性的創(chuàng)新，并推出了用于取放操作的并聯(lián)機(jī)器人，主要應(yīng)用于食品加工行業(yè)。
機(jī)器人創(chuàng)業(yè)之路并不是那么簡單
為了使機(jī)器人變得易于使用，Blue Workforce開發(fā)了Blue Reality數(shù)字雙胞胎軟件，以及推出了Freke定制夾具和Hugin Eye傳感器，進(jìn)一步提升了機(jī)器人產(chǎn)品的實(shí)用和適用度。
此次，Blue Workforce申請破產(chǎn)主要因?yàn)橘Y金問題，公司想增加新的融資來維護(hù)日常運(yùn)營，但圈子里沒有得到任何支持。這將可能在未來幾個(gè)月發(fā)不出工資，只有申請破產(chǎn)。接著下來可能會被收購，正如此前的Rethink Robotics倒閉后，其機(jī)器人產(chǎn)品和軟件最終納入The Hahn Group懷中。
Blue Workforce的總部位于丹麥奧爾堡，在美國，中國和瑞士擁有30名員工和辦事處，公司一直在努力向全球食品制造業(yè)銷售產(chǎn)品，公司曾經(jīng)在2月與Robot Nordic簽署了三角洲機(jī)器人分銷協(xié)議。雖然從中國合作伙伴和丹麥基金中的投資者中籌集得457萬美元，但未能獲得足夠的融資。
好產(chǎn)品僅是開始，市場落地才是關(guān)鍵
Blue Workforce并不是第一家破產(chǎn)的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司，此前的社交機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Jibo倒閉，還有協(xié)作機(jī)器人制造商Rethink Robotics消亡，這些例子似乎在提醒人們，機(jī)器人產(chǎn)品必需要有限的時(shí)間條件內(nèi)找到市場。隨著各種機(jī)器人產(chǎn)品的推出，包括協(xié)作機(jī)器人、柔性機(jī)器人等，機(jī)器人市場的份額會被進(jìn)一步攤薄，行業(yè)競爭將會越來越激烈。
未來在食品行業(yè)中，機(jī)器人市場仍然是一個(gè)快速增長的態(tài)勢，大概是12.7％的復(fù)合年增長率。不過，行業(yè)中的機(jī)器人選擇很多，包括了SCRAR機(jī)器人和協(xié)作機(jī)器人等廠商，Blue Workforce所面臨的挑戰(zhàn)比較大。這也表明了創(chuàng)業(yè)公司還要保持不斷創(chuàng)新，從經(jīng)驗(yàn)中得到教訓(xùn)，并創(chuàng)造出其它自動(dòng)化業(yè)務(wù)，以保持公司在市場上的活力。
目前，機(jī)器人行業(yè)中的人才是十分緊缺的。Rethink在關(guān)閉之后，其大部份員工被同行企業(yè)搶招，其中包括了競爭對手優(yōu)傲機(jī)器人。高端機(jī)器人技術(shù)人才供不應(yīng)求，Blue Workforce的員工可能也會轉(zhuǎn)到波士頓地區(qū)的機(jī)器人公司。