圖為跳躍著的機器人
傳統上來說，機器人大多是人形的，這使得它們具有優勢，因為人性機器人能夠更好地融入人類設計的環境中。但是也有許多環境不是人類設計的，研究人員一直在試驗外形看起來更像昆蟲或魚的機器人。
現在，一組瑞士研究團隊已經研發出一種機器人，只是它看起來就像一個行走著的電路板。雖然這個機器人體積小，但是它能夠跳躍或行走，甚至可以以一組機器人的形式協調活動。
這個研究團隊稱這個機器人為“Tribot”。它具有一個電路板，還帶有其他額外的設備：一個小型的鋰聚合物電池，這意味著Tribot運動的動作和電路的所有動力都直接由這個電池提供。這些動作由所謂的形狀記憶合金提供動力，這個合金能在某個溫度下變形，但是一旦溫度發生變化，合金就會重新變回原樣。靈活的鉸鏈和聚合物核心也使這些“肌肉”能緩慢地或快速地移動三條腿中的任何一條，所有這些都由嵌入在硬件中的微型加熱器實現。
Tribot另一個有趣的特征就是它的結構。電路板和聚合物最初制成扁平的三角形單元。將其再轉換為Tribot的三葉狀只需要幾個折疊步驟即可。
Tribot的建造過程就像傳統電子產品和折紙的混合體
Tribot能夠按照你的預想行走，一次一個地推動著前后腿。但是，腿是機器人的第三臂，所以Tribot是以一種不同于正常形態機器人運動的形式來做動作。通過向前運動，Tribot可以進行前空翻；添加一些動作和腿部來控制事物，這使其可以向前飛躍，這樣，Tribot還能夠跨越是其身體四倍大小的間隔距離。保持上臂穩定并扣住腿，Tribot就可以跳到達自己高度2.5倍的高度。
作者說，他們是受到了trap jaw ants（陷阱顎蟻）的啟發，這些螞蟻可以通過下頜的移動來將自己彈射出去。基于這動作所需的能量，研究人員表示Tribot就和昆蟲一樣是高能效的。研究人員于10號在《自然》雜志上發表了他們的研究成果。